以蜜蜂养殖界最常见的西方蜜蜂（Apis mellifera）为例，一个成熟蜂巢内的蜜蜂数量会在春末夏初增加，直到最大容纳量。这个时候蜂后便会带着一半左右、各年龄段的工蜂一起飞走，寻找一个新的地方，重新筑巢。
蜜蜂的这种扩张方式被形象的称为分蜂（swarming）。

正在分蜂的西方蜜蜂蜂群 

　　蜜蜂在分蜂后，原来的蜂巢内不再有蜂后，此时便需要一只新蜂后来维持蜂巢的正常运转。新蜂后从哪里选拔出来？
　　在分蜂前，工蜂们会现在蜂巢里临时修建几个与其它六边形巢房完全不同的圆柱形巢房，称之为王台（queen cells）。蜂后会在每个王台里产下一个受精卵，而这些卵便会发育成蜜蜂王国的王储——未来蜂后的候选人。
　　由于王储不止一个，于是这些王储们就会为了蜂后的位置展开一场宫斗大戏。

建造中的王台 
　　这是一场有声的较量。
　　人们很早就发现，蜂后会时不时的发出”嘟嘟”的声音，但一直以来并不了解这种声音的具体作用。来自诺丁汉特伦特大学的迈克尔·托马斯·拉姆西（Michael-thomas Ramsey）等研究人员们在蜂巢内放置了高敏感度的震动传感器，结果发现“嘟嘟”声在新蜂后的诞生过程中起到了重要作用。
监测蜂巢内声音震动的振动传感器
　　研究人员利用机器学习算法比对大量的监测数据，发现当一只王储出现后，会发出“嘟嘟”声，以告诉蜂巢的其它成员这里有王储诞生了。
　　如果此时有比它先成熟、但还没有从王台中出来的王储，便会回以频率较低的“嘎嘎”声，对新王储做出警告，并告诉工蜂它们的存在。听到“嘎嘎”回应的新王储会暂停咀嚼王台的封口，而工蜂们则会重新把新王储所在的王台封住，限制其从王台出来。
　　当王储从王台中出来正式成为新蜂后后，便会停止“嘎嘎”声，继续发出“嘟嘟”的声音，以表明自己已继承王位。
　　通常情况下，最先成熟从王台中出来的王储会得到蜂群的认可从而成为新蜂后，这种制度和嫡长子继承制有某种异曲同工之处。
　　“嘟嘟”和“嘎嘎”声音交流系统的存在，避免了王储们由于见面而进行的打斗。但如果最先从王台中出来的不止一只，那一场殊死搏斗将不可避免，只有最后活下来的才能成为蜂后。

中间的那只为蜂后

　　不过，不同于人类社会的帝王，有着极大的权力，甚至可以左右他人的生死。蜂后和蚁后本质上只是一个工种而已。它们一生大部分时间呆在一个地方，忙碌地产卵。
　　当它们老去，失去繁殖能力时，工蜂和工蚁们便不再喂养它们，最终平平淡淡地死去。