科学家解开了蜜蜂孤雌生殖的基因之谜 !

2020-05-11


悉尼大学的科学家们,对生活在南非开普敦的海角蜂的一种特殊情况展开了遗传学研究,结果解开了孤雌繁殖的某个基因之谜。这项发现不仅回答了困扰人们数十年的历史问题,也在控制其它物种的虫害方面具有潜在的重要意义。据悉,与蜜蜂的其它亚种相比, 海角蜂(Apis mellifera capensis)的生存方式略有不同。

 

(来自:University of Sydney)

一方面, 工蜂具有可以产生蜂王信息素的较大卵巢,以使之维持生殖优势。在侵入其它蜂群并繁殖时,迫使被寄生的工蜂去供养它的幼虫。

研究发现,海角蜂能够通过某个基因来控制产卵,从而选择性地产生雌性蜜蜂。虽然乍一看很是独特,但这也可能是存在问题的。

悉尼大学的 Benjamin Oldroyd 教授表示:“由于任何工蜂都可以从基因上成为新的的蜂王,海角蜂群体很容易遭遇冲突和分裂,而不像其它蜂群那样维持高度的社会性合作”。

于是在某个蜂群里失去蜂王之后,想要成为新一任蜂王的工蜂就开始展开激烈的竞争。这种无性产生雌性后代的方式被称作“孤雌生殖”,科学家早在一个月世纪前就有所了解。

然而直到先进的基因组工具的诞生,科学家们才有能力深入探究其中的原因。据悉,Benjamin Oldroyd 带领的悉尼大学团队,已借此精确定位到了控制孤雌生殖的 GB45239 的基因。

这项研究成果让研究团队感到振奋,因为过去 30 年来,科学家们一直在寻找这个基因。现在我们知晓它就在海角蜂的第 11 号染色体上,我们解开了一个困扰学界数十年的谜题。

展望未来,其希望能够进一步了解该基因的实际运作方式,从而找到出于不同目的而打开或关闭该基因的方法,甚至对控制火蚁等虫害提供新颖的解决方案。

有关这项研究的详情,已经发表在近日出版的《当代生物学》(Current Biology)期刊上。

原标题为《A Single Gene Causes Thelytokous Parthenogenesis,the Defining Feature of the Cape Honeybee Apis mellifera capensis》。