研究人员指出，与哺乳动物的大脑相比，昆虫的大脑并未受到科学家的太多关注，对它们的了解也很少。在这项新的工作中，研究人员试图通过研究在西班牙，美国和荷兰发现的93种395种蜜蜂的大脑来填补这一空白。他们的工作包括从每个标本中取出大脑，并与其他蜜蜂比较其大小，然后寻找解释差异的方法。

研究人员发现了一些模式。例如，一代蜜蜂的长度可以与蜜蜂的大脑大小相关。一年只经历过一代的蜜蜂比每年经历过几代的蜜蜂具有更大的大脑。他们指出，这并不奇怪，因为鸟类和许多其他动物也是如此。他们确实发现令人惊讶的是饮食与大脑大小之间的联系。饮食多样化较差的蜜蜂比饮食多样化的蜜蜂具有更大的大脑。这与大多数动物相反。研究人员认为，这可能是因为在田间从任何花朵上吃东西都不需要太多脑力-识别特定花朵将需要更多处理。
研究人员还比较了大脑大小和社交行为，发现蜜蜂之间几乎没有区别。独有的蜜蜂大脑不比生活在复杂蜂箱中的蜜蜂大或小。研究人员指出，这也是预期的。与大多数动物不同，蜜蜂的社交行为大部分是固定的。蜜蜂仅在执行任务的蜂巢环境中交往，例如哺育幼虫或收集花粉。

研究人员无法确定大脑较大的蜜蜂是否比大脑较小的蜜蜂更聪明。大小差异似乎主要归因于蜜蜂作为生命周期一部分而进行的各种活动。